Я думал, что это сложно по ряду технических причин. Но на практике они оказались легко преодолимыми, и уже сейчас я оцифровываю видеокассеты в пассивном режиме: все уже настроено, включил видеомагнитофон и видеозахват - и пошел по своим делам.

Необходимое оборудование:
- видеомагнитофон, способный употреблять в пищу видеокассеты VHS и S-VHS (отличается лучшим качеством). Проблема решилась сама собой: у моей девушки под кроватью завалялся видеомагнитофон нераспечатанный 2002 года выпуска. Находка сопровождалась таким выражением лица: о_О;
- устройство видеозахвата. Подойдет тв-тюнер с такой возможностью (не рекомендую фирму Aver, я с ней просто как с тв-тюнером намучился в свое время). Лучше - внешний с интерфейсом USB, исключительно из-за мобильности и компактности (почти на 70% дороже). Цена мобильного устройства видеозахвата (бюджетного, но при этом качественного) - 1200 рублей, модель - KWorld UB490-A;
- дополнительные провода. Кабели "папа-папа" S-Video или RCA ("тюльпаны") в зависимости от того, через какой разъем с видеомагнитофона данные будут оцифровываться;
- если в видеомагнитофоне только разъем Scart, то потребуется ещё купить пассивный переходник на RCA (3 выхода: 2 для стереозвука, 1 для видео);
- компьютер, собственно;
- программа для оцифровки видео. Идет иногда в комплекте в устройством видеозахвата, но можно выбрать любую другую;
- время, т.к. оцифровка видео происходит в реальном времени: нужно оцифровать 3 часа видео - 3 часа будет оцифровка.

Технические особенности:
- видеомагнитофон может иметь на выходе только звук "моно". Тогда можно ограничиться только двумя кабелями RCA. Это оказался мой случай, модель Samsung SVR-161. Важно также знать, что качество записи на видеокассетах начинает уменьшаться уже через 3 года после момента записи; и если нужно их оцифровывать - нужно делать это уже сейчас. На практике оцифровал пока всего 6 кассет, из них одна была убитая (жуткое исходное качество) и оцифровке не подвергалась;
- бюджетное устройство видеозахвата, конечно же, имеет недостатки перед дорогими. Это битрейт записываемого видео (в моем случае это 4Mb/s), повышенный нагрев (в моем случае не наблюдался, огромный плюс);
- дополнительные провода в моем случае: 2 кабеля RCA, подойдут любой длины и толщины изоляции;
- ТТХ компьютера должны хотя бы на 30% перекрывать минимальные требования к устройству видеозахвата и того способа видеозахвата, который был выбран. К примеру, видеозахват без сжатия означает запись со скорость 20 мегабайт в секунду и простой процессора, а видеозахват со сжатием и малым битрейтом - большую нагрузку на процессор и простой жесткого диска. Вообще, в идеале чтобы во время захвата видео за компьютером пользователь вообще ничего не делал. А то антивирус мне мешал записывать видео без сжатия; а как только я полез в ПК во время захвата видео со сжатием - произошла нехватка ресурсов, и часть кадров из видео просто выпали. Чем это грозит: звук идет дальше, а кадры видео выпали - асинхронизация видео и звука. И чем больше нехватка ресурсов ощущается - тем больше асинхронизация. В таком случае рекомендуется выключать все программы, не трогать руками компьютер при видеозахвате, и вообще - снести Windows 7 и поставить XP. И начать захват испорченного видео заново, естественно. Мои ТТХ: Windows XP, Celeron Dual-Core G540, 2GB DDR2 RAM, 500 GB SATA2 HDD, встроенное видео 128 MB.

Особенности программы для захвата видео.
- встроенная программа в KWorld UB490-A оказалась лучшей в моем понимании. В ней нельзя оцифровывать без сжатия, но и я не хочу 72 гигабайта в час писать. Пробовал ещё программы IuVCR, но она то захватывает видеопоток, то нет; Windows Movie Maker позволяет оцифровывать в битрейте более 4Mb/s (при соответствующем устройстве видеозахвата), но мне и этого хватает;
- нужно быть готовым потратить на каждую программу видеозахвата 1 час, чтобы ее изучить полностью и понять ее слабости.

Видеозахват стоит производить со следующими параметрами:
- видеостандарт PAL или PAL-D (625 строк);
- разрешение 720x576 (что бы ни говорили умники, утверждающие, что через RCA нужно снимать с меньшим разрешением - разница есть!);
- сжатие кодеком H.264. У меня не хватает ресурсов (встроенная видеокарта, видео дергается), поэтому приходится использовать MPEG-4 (MPEG-4 лучше MPEG-2).

Об экономии времени:
- утром встаете на работу. Загружаете кассету часа на 2-4, ставите автовыключение ПК через 4 часа, начинаете оцифровку - и уходите. ПК выключится сам, видеомагнитофон выключится сам. Если оцифровка происходит на втором ПК - вечером загружаете другую кассету, и пока она оцифровывается, обрезаете лишнее на первом ПК с утреннего видео;
- если обрезать лень, и предпочитаете принцип "оцифровал и забыл", то тут рекомендуется вести оцифровку в присутствии человека, чтобы иногда поглядывать на экран: закончилась кассета или нет;
- не тратьте время, если вдруг видно, что кодек MPEG-4 сжимает видео с явно заметными артефактами: это проблема качества кассеты уже (попробовал две видеокассеты: с обычными условиями хранения и с идеальными - видео по качеству различимо на глаз). Либо смиритесь, либо записывайте видео без сжатия, либо с другим кодеком.

(добавлено 16.02.2013): программа, входящая в состав тюнера KWorld, называется TiVme.

(добавлено 09.04.2014): стенд оцифровки VHS отработал больше года. Основная нагрузка на него была после его создания: многим родственникам и части коллег по работе это оказалось необходимым. Далее шла неспешная обработка кассет незнакомых мне людей, а затем и этот поток прекратился (я не делаю рекламы своим возможностям, а если бы делал - ...). Поэтому стенд будет разобран в начале мая, т.к. теперь требуется под другие нужды. Собрать его обратно - дело часа.
Кстати, барыги, которые специализируются на заработке оцифровкой VHS берут 5 рублей за минуту. Несложно догадаться, что одна кассета в 300 минут обойдется в 1500 рублей (да ещё и за запись на диск платить надо). Барыги, что с них взять. Затраты на электричество, износ оборудования и компакт-диск с результатом по себестоимости не превышают 30 рублей.
(добавлено через час): ха-ха. Как только я сделал рассылку всем знакомым, что стенд разбирается, - он сразу же стал нужен нескольким людям. В итоге я его не разбираю, а модернизирую для чтения не только форматов VHS и S-VHS, но и miniDV с VHS-C.

(добавлено 19.01.2016): оказалось, что сохранение изображения без сжатия - совсем плохая затея. Если качество кассеты хорошее - смысл есть, но если пошли искажения изображения - эти шумы сильно раздражают глаза. Использование сжатия кодеками H.264 и MPEG-4 устраняет помехи: делает их из резких и ярких размытыми и неяркими. Некоторые помехи при этом вообще исчезают из поля зрения.

(добавлено 04.08.2020) Оцифровывать стало нечего. Стенд был разобран, устройство видеозахвата - подарено. Оказалось, что у одаряемого куча видеокассет дома, - но давать их мне на оцифровку он явно не спешил, надеясь на удачу. И она улыбнулась ему - но только он теперь все будет настраивать сам с нуля, и корячиться с процессом оцифровки без опыта - тоже.